右から左に流すだけ？総合商社のトレーディングを徹底解説！

はじめに

こんにちは。外資就活商社チームです。

毎年就活生から高い人気を誇る総合商社。そのビジネスはトレーディング・事業投資・事業経営と多岐にわたります。

トレーディングは「物を右から左に流すだけ」というイメージを持たれることも多いビジネスですが、実際はどうなのでしょうか？本記事ではトレーディング業務の詳細ややりがい、求められる資質について解説していきます。

トレーディングとは？

トレーディングとは、簡単にいえば「貿易の仲介」です。

原料・製品・販売など、サプライチェーンにおける各フェーズにおいて橋渡しを行い、その仲介手数料で利益を得る仕組みとなっています。

これだけでは、やはり「物を右から左に流すだけ」のビジネスだと感じるかもしれません。

それでは、商社冬の時代や商社不要論などが唱えられながらも、なぜ今なお総合商社はトレーディングビジネスを展開し続けられるのでしょうか。その理由として、商社だからこそ提供できる〈付加価値〉があげられます。

以下では、その付加価値について、一つ一つ見ていきましょう。

①マーケティング価値

ある国内メーカーが「うちの商品を売りたいけど、どこに売ればいいか分からない…」といった課題を抱えていたとしましょう。

そのとき活躍するのが、商社のマーケティング機能です。

総合商社は、過去のトレーディングビジネスの事例から売り先となる企業のデータを膨大に所持しています。また、新たな売り手先を探す場合も全世界に広がる商社の現地法人がマーケティングを担当することができます。

こうした商社の特性を利用することで、国内メーカーは自社製品を売る最適な取引相手を見つけ出すことができるのです。

②物流価値

付加価値の二つ目としては物流機能があげられます。これはロジスティクス機能と呼ばれることもあります。

貿易を行う以上は、それを運搬する物流手段を用意することが必要不可欠であり、総合商社はその広いネットワークを通じて、陸・海・空を問わず最適な物流手段を用意することができます。

また、最近では商社自体が物流事業に参画し、IT事業と掛け合わせた物流情報システムの構築や、倉庫などの物流設備の運営にも力を入れています。

総合商社を通すことで、安全で安定した物流手段・輸送経路の両方を獲得することができるのです。

③金融価値

トレーディングにおける金融価値としては、掛け払いや保険の提供があげられます。

掛け払いとは商品を輸入した段階で代金を支払うのではなく、期日を設定してそれまでに支払う信用取引のことです。

たとえば、鉱山とメーカーのトレードを仲介する場合、先に商社が鉱山への支払いを肩代わりし、メーカー側の支払期限を30日後に設定する、といったことができます。このように商社を挟むことで、鉱山側は資金を早く回収でき、メーカー側は支払いを延期することができるようになるのです。

また、貨物の輸送における損害保険なども商社は取り扱っているため、上述した掛け払いと合わせることにより、貿易をスムーズに執り行うことができます。

そしてこれらの付加価値を支えるのは、総合商社の有する豊富な資金力です。

この資金力を使って、商社はベンチャー企業への出資や融資業務なども行っていますが、これらは商社自体の金融機能であり、トレーディングにおける金融機能とは別物なので、しっかりと区別することが必要になります。

以上が、トレーディングビジネスにおいて総合商社が提供する付加価値でした。単に「物を右から左に流すだけ」ではないことがお分かりいただけたのではないでしょうか。

また、商社はトレーディングと事業投資ビジネスを掛け合わせることで、バリューチェーンを構築し、さらなる価値創造に取り組んでいます。事業投資やバリューチェーンに関しては、この先公開される事業投資記事にて、詳しく解説していきます。

トレーディングに求められる資質

総合商社の面接においては、しばしば「トレーディングと事業投資、どっちをやりたい？」と聞かれることがあります。

ここからは、「どういった学生がトレーディングビジネスに向いているか」について記載していきたいと思います。

先に答えを述べれば、それは「既存の仕組みを工夫し、改善することが好きな人」です。

トレーディングは100年以上続く総合商社の基本ビジネスであり、商社はこれを軸に、事業投資との組み合わせや、マーケティング・物流・金融機能を掛け合わせることで、時代に合わせた価値提供を行ってきました。

だからこそ部活やアルバイトなど、学生時代の活動の中で、「従来の仕組みに疑問を感じ、改善した」「既存の仕組みを掛け合わせ、新しい価値を提供した」といった経験がトレーディングの志望動機と結びついていきます。

終わりに

いかがだったでしょうか？

近年、総合商社の志望者の中で「事業投資をやりたい！」と考える学生の割合が多くなっています。確かに事業投資も魅力的なビジネスですが、「モノを売る・買う」は商売の基本であり、売り手・買い手の双方にアプローチできる商社のトレーディングは、他ではなかなか経験できない仕事です。

みなさんがトレーディングビジネスを理解されるうえで、本記事が参考になりましたら幸いです。
事業投資に関する記事も公開されていますので、自分が携わりたいビジネスを検討される際の参考としてぜひご一読ください。