【コンサル解体新書 第3回】コンサルはなぜ激務なのか｜時間・心・人生を奪われる働き方の実態

前回まで、若者がコンサルに惹かれる理由を見てきた。称号と給与。成長、モラトリアム、キャリア保険。どれも、入る前には魅力的に映るものばかりだ。

では、実際に入ってみるとどうなのか。「コンサルは激務だ」ということ自体は、もはや広く知られている。だが、その激務がどんな形をしていて、人の何を削っていくのかは、意外と語られていない。今回は、その「しんどさ」の中身を、現場の光景に沿って見ていきたい。

その前に、ひとつ押さえておきたいことがある。コンサルの働き方は、外から見ると「自由」そのものだということだ。働く場所も時間も、かなりの部分を自分で決められる。実は、この自由こそが、コンサルのしんどさを解く鍵になる。

自分自身から逃げられない

自由度の高さがもたらす一番の恩恵は、本業以外のもうひとつの活動を、本気で持てるということだ。

正直に言って、私が今こうして二足のわらじで芸人をやれているのも、ベースにコンサルがあったからである。40歳を過ぎた家庭持ちが、平日の夜にネタ合わせに行き、週末にライブ出演をして、合間に原稿を書く、という生活を成立させるには、本業側の時間配分にかなりの自由がなくてはならない。

ＪＴＣの会社員が、就業後にお笑いライブの楽屋にいることを想像してほしい。上司に見つかったら一発で人生が傾く。「お前、昨日のライブのアレ、面白かったぞ」と部長に言われた瞬間、嬉しさよりも先に人事評価面談の予定が頭をよぎる。「副業」という言葉が美談として成立するためには、まず本業の側にそれを許容する余白が要る。コンサルは、その余白を構造的に持っている数少ない職業のひとつなのだ。

私の周りには、芸人ほど極端でなくとも、本気の二足のわらじを履いている人間が少なくなかった。場合によっては、ベンチャー企業を経営しながらコンサルをやっているというようなケースも存在する。名刺入れを開けると、コンサルファームの名刺、副業の屋号の名刺、何かのコミュニティの肩書き、そして家族写真。自分が何者なのか名刺入れの中を見ても分からないのが、現代のコンサルである。たまに本人も、今日はどの人格で会食に行くのか少し迷っている。

これは単なる役得ではなく、コンサルという仕事の本質と関係している。コンサルはアウトプットが出ていれば、どこで何をしていてもよい。逆に言えば、出ていなければ何時間オフィスにいても評価されない。勤務時間ではなく成果で値段が決まるという、ある意味では極めてフェアに見える世界である。

こうしたコンサルの働き方を魅力的に感じる人も多いだろう。若者が憧れるのもよく分かる。一つの会社に縛られず、複数の業界を渡り歩き、働く場所と時間を自分で決め、本業の傍らでもうひとつの人生を持つ――現代日本でこんな生き方ができる職業は、そう多くはない。

ただし、こうした自由はいいことばかりではない。働く場所も時間も自由ということは、裏を返せば、働かない場所も、働かない時間もなくなるということである。会社に縛られないということは、裏を返せば、自分の身体と判断の責任をすべて自分で引き受けなければならないということだ。これは、見ようによっては逃げ場がない働き方である。

コンサルの自由は、会社から解放される代わりに、自分自身から逃げられなくなる自由でもある。

では、その「逃げ場のなさ」は、具体的にどんな形で現れるのか。そもそも、なぜコンサルの仕事は、そこまで人を追い込むのか。その出発点は、仕事そのものの難しさにある。

あまりに高い業務の難易度