【コンサル解体新書 第2回】「成長したい」の正体｜コンサル志望動機に潜む不安・先送り・保険

前回は、若者がコンサルを目指す分かりやすい理由として、「称号」と「給与」を取り上げた。そして、それ以上に大きな力を持っているのが「成長」という言葉だと述べた。

「成長したい」。この言葉に、異議を唱える人はほとんどいないだろう。前向きで、健全で、もっともらしい。だからこそ、その中身が問われることは少ない。だが、若者が口にする「成長」を丁寧にときほぐしていくと、そこにはいくつかの違う思いが重なり合っていることが見えてくる。向上心だけではない。不安もあれば、先送りもあり、保険もある。

今回は、その「成長したい」の正体を解きほぐしていきたい。

現代的キャリア形成の「ぬか床」

コンサルが若者を引きつける理由は他にもある。次に挙げたいのが、現代のキャリア形成にとって非常に都合のよい場所として機能している、という点だ。私の言葉で言えば、コンサルは若手にとって「現代的キャリア形成のぬか床」として最適なのである。放り込まれた人材は、短期間でそれらしい味がつき、転職市場で流通する「商品」になって出てくる。もちろん、中までうまく発酵する人もいれば、表面だけがそれっぽく漬かる人もいる。

だが、少なくとも、いまの若者たちがそこに強く惹かれる理由は、３つに整理できる。

（１）成長できる――恐怖の裏返し

第一に、成長できる場所に見えることである。

一般的な日本企業、とりわけＪＴＣ＝Japanese Traditional Company（伝統的日本企業）と揶揄される世界は、努力や成果が必ずしも評価に結びつかない構造を抱えている。年功序列、横並びの評価、社内政治による人事の巡り合わせ。こうした伝統的な世界から見ると、コンサルが掲げる「アウトプット主義」は、少なくとも建前の上ではずいぶん清々しく映るだろう。

年次ではなく成果で見られる。若くても上に行ける。実力さえあれば抜けられる。エリート就活生はだいたいこういった説明に魅力を感じる。

なぜか。その最大の理由は、今の若者が「成長したい」と考えているからだ。終身雇用が崩れ、会社を信じることが難しくなった時代に、組織に守られるのではなく、自分を鍛えておきたいと思うのは極めて合理的だ。

ここで注意しておきたいのだが、彼ら／彼女らの「成長したい」は、必ずしも純粋な向上心に由来しているとは限らない。むしろ、「成長しなければ生きていけない」という恐怖の裏返しである。組織に依存することはできない。大企業であっても安泰ではない。いずれは転職しなければならない。そう考えると、自らの市場価値を高めることを嫌でも意識しなくてはならない。

コンサルは、そうした野心と不安の両方に、「ここなら最速で成長できます」という分かりやすい答えを与えてくれる。だいたいの人は「最速」や「最短」という言葉に弱い。だから、自己啓発本の帯は「最速で攻略」だし、婚活アプリは「最短で会える」である。

（２）モラトリアム――探索と逃避

若者がコンサルに惹かれる理由の第二は、進路を決めきらないまま入れることだ。

コンサルはその仕事の過程で、多様な業界、多様な企業、多様なテーマに短期間で触れることができる。そのなかで自分の向き不向きや、腰を据えたい領域を探せる。いきなり一つの仕事に賭けるのではなく、広く見てから決められる。実際、若いうちにいろいろな現場を見て、自分の軸を探すというのは、一つの合理的なキャリア戦略だろう。

そして、このモラトリアム性は、極めて便利な先送り機能としても働く。「まだ何をやりたいかは決まっていないが、優秀ではいたい」「業界は選びたくないが、市場価値は欲しい」――そうした決められなさを、コンサルは引き受けてくれる。人生の本配属を先送りしながら、意識だけは高く保てる場所なのである。

新人から「いろいろな業界を見て、自分の軸を見つけたいと思って来ました」と聞くたびに、私はいつも少し考え込む。それが本当に探索のためのモラトリアムなのか、それとも単なる選択の先送りなのか、傍から見るとほとんど区別がつかないからだ。本人すら区別できていないことも多い。

だが、まさにその曖昧さを許容してくれる環境こそが、強い磁力の源泉となり、コンサルに人を引き寄せている。

（３）キャリア保険――安心の往復可能性

第三の、そしておそらく最も現代的な理由が、コンサルが「キャリア保険」として機能することである。「コンサルを数年やっておけば、つぶしが利く」――この言葉は、いまの若者にとって、生命保険のような意味を持っている。自分が入った会社が10年後、20年後にどうなっているかは分からない。だったら企業に賭けるのではなく、どこに持っていっても通用すると信じられる肩書きとスキルを先に確保しておこう。そう考えるのは自然である。

その点で、コンサルという経歴は極めて便利だ。転職市場での見栄えがよく、「元コンサル」というだけで一定の説明コストを省ける。資料作成、論点整理、プロジェクト推進、経営層対応といったスキルも、少なくとも市場では分かりやすく評価されるだろう。

コンサルは、流動性の高い時代において、自分を流通可能な人材にしてくれる保険証券として機能している。

しかもこの保険は、一方向ではない。他業界に出ていっても、またコンサルに戻ってこられる。事業会社に転じても、スタートアップに行っても、ファンドに行っても、場合によっては再びコンサルに戻れる。この往復可能性が、若手に独特の安心感を与えている。

生命保険と違って、免責事項はだいたい入社後に見えてくるのだが、それでも加入者は減らない。

ここまで見てきた３つの理由、「成長できる」「モラトリアム」「キャリア保険」は、すべてつながっている。コンサルは、まだ決めきれない人間に、探索のための猶予を与えてくれる。しかも、その期間に最速で成長させてくれ、その経験が将来の保険になるように見える。だから、若者はそこに吸い込まれていくのである。

ただし、この「往復可能性」は、若者の側の思惑だけで成り立っているわけではない。入る側が「いずれ出ていくつもり」であるように、受け入れる組織の側もまた、社員が出ていくことを前提にできている。その様子を、もう少し具体的に見ておこう。

社員は「回転在庫」