日本の中央省庁システムのうち、特に中核を成す組織の一つ。日本国の通貨や税制、政府の予算に関する業務を扱い、またかつて統制されていた物資や商品（酒・たばこ・塩など）の事業も管轄する。そのほかにも産業金融部門として政策金融公庫（JFC）の管轄などを通し、国民に密着した機能をも担っている。財務省には総合出先機関として金融サービスを円滑に全国に浸透させる財務局がある。財務局は金融庁からの事務委任を受け、財政、国有財産や金融等に関する施策をも行う。同様に支分部局の税関は貿易業務を担当し、適正かつ公平な関税等の徴収等を役割としている。