AtCoderはゲーム？それとも……。高橋直大社長が理系就活生の疑問に答える

Dさんは、LINEのコーディング試験を題材にした外資就活ドットコムの企画に参加して、高評価を得ました。試験を受けてどんな感想を抱きましたか。

確かに別物ですね。AtCoderは問題を解くのを楽しんでもらいたいので、実装は軽めにしてアルゴリズムについて考えてもらうことに重きを置いています。コーディング試験とは、評価のポイントも違いますしね。

今回の企画では、どこを評価されるかを意識しましたか。

やっぱり、そのあたりはかなり意識しているんですね。いいことだと思います。ところで、プログラミングはどのように始めたのですか。

ではAtCoderでプログラミングを始めた感じなんですね。うれしい限りです。参加したてのころの印象って覚えていますか。

AtCoderでの参加履歴を見ると、使うプログラミング言語は最初がC++で、その後Rubyになって、今はPythonになっていますね。どういう経緯で使用言語を変えてきたのですか。

卒業後の進路についてはどう考えていますか。

今は研究でどんな技術に関わっているのですか。

では、「どんな技術を使うか」という話でいうと、機械学習に関わる職場への就職を希望しているということですか。

なるほど。ところで、今回こうした機会を設けられたので、ユーザーとしてAtCoderに対する疑問や要望があれば聞いておきたいです。

では、ある程度プログラミングを覚えた段階で、より実践的な勉強に時間をかけるようになった感じでしょうか。

難しい話ですね。実はそういう疑問や意見を聞くことは、結構あります。それに対して僕がまず思うのは、「ゲームとはいっても、例えば『Apex Legends』（＊2）みたいなものとは全く別物なんじゃないかな」といったことです。

そうですよね。だから、AtCoderは曖昧な領域というか、「ゲームだ」とか「スキルアップの場だ」とか明快にいえるものではないと思うんです。一方で、どちらに重きを置くかは、運営者として意識しています。

要は、「ゲームの要素を持たせつつも、一番大切なのはIT人材の育成」みたいな方針か、それとも「大事なのはユーザーに楽しみを与えることで、IT人材のキャリア支援はその副産物」という感じなのか。

完全に後者です。理由は単純で、僕やAtCoderの社員が後者に対してより強い情熱を持っているからですね。例えばAtCoderを就活対策のツールとして位置づけるなら、その面でもっと実用的なサービスにすることは、その気になれば割とすぐにできます。コンテストとは別に「〇〇エンジニア用」みたいな問題集を作って、全部解けた人を認証するみたいな感じでしょうかね。

はい。AtCoderの運営って、結構情熱ベースで動いていて。僕を含め社内の人間の「○○をやりたい」という思いで物事が進んでいきます。そして今社内には、僕のようなAtCoderの「楽しさ」を第一に考える人が多いんです。

逆にいえば、仮にこれからAtCoderに入社する人がいたとして、その人が就活対策ツールみたいな方向性に強い情熱を持っていたら、そうした色合いが強まる可能性はあります。今は優先していないですが、スキルアップを促す機能を強化する必要性自体は感じていますし。

対応範囲を広げすぎると中身が薄くなって、何をやっているかよく分からない状態になるので、AtCoderのあり方を劇的に変えることはないとは思います。一方で、意欲のある人が会社に入ったり、既存メンバーの手が空いたりすれば、話に出たような新機軸にもチャレンジしたいと思っています。

確かにそうですね。ただ、ユーザーの拡大はあまり意識していないというのが、正直なところですね。

基本的に今のAtCoderは、主にコアなファン層、つまり上級者に支えられている状態です。よりボリュームのある層を取り込むなら、難度を下げたりするのが自然ですよね。ゲームとか、どんなコンテンツでもよくある話です。

ええ。確かにやった方がユーザーは増えると思いますが、一方で上級者の一部は離れていってしまう……。そうなると、僕がもともとやりたかったこととかなりずれてしまいます。

なので、「譲れない一線」みたいなものはあります。それを越えてまで、ユーザーを増やしたいとは思わないですね。

それにIT人材の需要が高まり続ける中、AtCoderはDさんの例のようにスキルアップや就活対策の面でも既にある程度評価を得ているので、今のままでも自然にユーザーは増えると考えています。

AtCoderの場合は10人くらいの規模ということもあって、単純に候補者が会社のカルチャーに合うかを見ることで、割といい（合否の）判断ができていると思います。小さい会社の利点ですね。

一方、大企業は大変です。それぞれカルチャーが異なる複数の部署があって、多くの場合どこに配属させるかが明確ではない状態で、合否を決める必要がありますから。

それに、大企業だとたいてい面接は何度か行われますが、その場合一般的には毎回評価者が変わります。

なので結局、どの部署でも求められて、どんな面接官でもある程度測ることができる、汎用的・普遍的な力がポイントになることが多いと思います。その汎用的・普遍的な力が何かというと、当たり前すぎるかもしれませんが、コミュニケーション力ですね。

要は対話ができるか、自分が考えたことを表現できるか、といったことです。

あと評価者がエンジニアの場合は「一緒に仕事をしたい」と思わせられるかがポイントになるので、自分が入社することで具体的にどんなメリットがあるかを、アピールすることも大事ですね。

最後にこちらからも1つ質問させてください。仮に僕が今AtCoderをクビになって、Dさんが社長になったとしたら、どんなことをしたいですか。

確かに、そういう方向性もあり得るかもしれませんね。他方で、AtCoderで青色（＊3）以上の上級者なら、今回の模擬コーディング試験も余裕でハイスコアを出せたと思いませんか。

そうなると、今のAtCoderのあり方のままでもいいんじゃないかと思うんですよね。AtCoderでレベルアップしたら、結果としてコーディング試験などで生きる力も身についているというか。

なるほど、確かに最短ではないですね。

いえいえ。こういう場で気後れして何も言えなくなってしまう人もいるので、そうではなくどんどん言ってくれて、うれしかったですよ。

こちらこそ、ユーザーの方の声を聞けて有意義でした。

ありがとうございました。