2012年9月に環境省の外局として設置された機関。2011年3月11日に発生した東京電力福島原子力発電所事故の教訓に学び、設置された。日本において、原子力の安全確保のため、 原子力施設の検査や技術的な規格・基準を定めるなどの規制を行っている。専門技術者集団として、検査・審査という形でその規制の一部を実際に行っており、 安全審査のための解析・評価や、規格・基準をより有効なものとするための 調査・試験研究などにも取り組んでいる。 このほか主要な業務としては、原子力災害の防災対策や国際協力などが挙げられる。