日本原子力研究所と核燃料サイクル開発機構を統合再編して、2005年に独立行政法人 日本原子力研究開発機構として設立し、2015年に国立研究開発法人に改組。 国内唯一の総合的な原子力に関する研究開発機関であり、民間では難しい原子力の基礎的な研究や福島第一原子力発電所事故への対処、高速増殖炉サイクル技術の確立などの大規模なプロジェクトに取り組んでいる。 また、人類社会の福祉に貢献すべく、世界に冠たる研究開発組織を目指し、さまざまな研究課題への挑戦も続けている。